OFFICE 365, ¿Que es?

A veces Microsoft se mueve como un camión de gran tonelaje. Es lento en el arranque y en la reacción pero cuando alcanza velocidad de crucero la inercia que consigue arrasa con todo. Esta es un poco la sensación que tengo con el nuevo Office 365, la alternativa de Microsoft a Google Apps, que viene para llenar ese hueco que existe en el mercado y que Microsoft no tenía hasta ahora bien resuelto. Pero ahora con la presentación de sus planes de precios la batallas por los usuarios corporativos en la nube comienza.

Porque lo que hasta ahora tenía disponible en el mercado era por una parte las Office Web Apps, disponibles para usuarios con la ayuda de Skydrive y por otro las Microsoft Business Productivity Suiteque incorporaban la posibilidad para las empresas de disponer online servicios como Exchange, SharePoint, por citar algunos de los más interesantes. Con Office 365 dan una respuesta más profesional que toma elementos de estos dos servicios y reúne en uno sólo alguna de las mejores soluciones que tiene Microsoft, como Office, Exchange o SharePoint y los pone disponibles online bajo el modelo de pago por suscripción.

Lo mejor de Office 365 es que facilita la posibilidad de utilizar las herramientas online, pero también aprovechar toda la potencia de las herramientas instaladas en el escritorio, a la manera tradicional. Pero esto sólo es posible cumpliendo ciertos requisitos. Sólo funcionará bien la integración si disponemos de Windows XP SP3, Windows Vista SP2 o Windows 7. Además si lo queremos integrar con la versión de Office de escritorio sólo nos servirá MS Office 2007 SP2 o MS Office 2010. También está disponible para las versiones de Mac.

Todo esto si queremos, por ejemplo, acceder a un documento y editarlo en local desde Word para una vez finalizado el documento guardarlo en nuestro sitio de SharePoint o utilizar Workspaces disponible para las versiones de Microsoft Office 2010 para subir documentos a la intranet de forma cómoda. Una alternativa para que los documentos que hay en la nube en SharePoint se sincronicen directamente con una carpeta en nuestro escritorio. Pero también la colaboración en tiempo real en la edición de documentos.

Instalación de aplicaciones de escritorio con Office 365

Lo primero que hará el sistema al identificar un nuevo usuario que se conecta es ofrecerle las descargas que tiene disponibles para instalarse en su equipo. Si disponemos de la suscripción a Office Profesional Plus nos ofrecerá descargar esta versión de Office en nuestro equipo. Si no hemos elegido esta alternativa tendremos otras descargas para instalar.

Comenzando por las herramientas de comunicaciones que nos propone Offcie 365, que no es otra que Microsoft Lync 2010. A mi juicio este aspecto es el peor resuelto de todo Office 365, pero quizás esto pueda cambiar con la adquisición por parte de Microsoft de Skype. Pero de momento tenemos que conformarnos con Lync. Esta herramienta una vez instalada nos facilitará la mensajería instantánea, comunicaciones de vídeo y voz así como la posibilidad de enviar archivos entre los usuarios.

Una vez instalado Lync y tras intentar identificarme el sistema me ha pedido también la instalación de un asistente para la identificación con Office 365. Se trata de un pequeño programa que cuando nos conectamos nos ofrezca hacerlo con las credenciales de acceso a Office 365 de forma automática. Esto sólo lo tendremos que realizar la primera vez que nos identificamos.

El siguiente paso es la instalación y configuraciones necesarias para el uso de Office 365 con MS Outlook y SharePoint en el escritorio. En mi caso utilizando la versión de MS Office 2007 me ha pedido instalar componentes adicionales para MS Outlook y para integrar Outlook con Lync, indicando que SharePoint no necesita ninguna configuración extra. Se realiza a través de un asistente que comprueba qué tenemos instalado en nuestro equipo y nos instala lo que necesitamos. Una vez realizados estos pasos ya tenemos una perfecta integración entre las aplicaciones online de Office 365 y nuestras aplicaciones instaladas en local.

Tendremos que añadir nuestras credenciales de acceso a la cuenta de correo de Office 365 configurada en MS Outlook, que reconoce y configura sin ningún problema. También nos crea un acceso directo a Office 365, que en realidad no es más que una entrada en el menú que nos llevará a la pantalla de identificación de Offcie 365. Acceso directo o una entrada en favoritos, en este caso viene a ser lo mismo.

Respecto a la edición de documentos esta se realiza a través de Office Web Apps. Dependiendo de la versión que tengamos contratada tendremos distintas funcionalidades. En el caso de edición tendremos que tener en cuenta que lo que podemos hacer depende de los permisos de documentos y usuarios tengan en SharePoint. Es aquí, en el sitio de nuestra empresa donde se almacenan y será el administrador el que configure distintos perfiles para los usuarios, ya sean de consulta de los documentos, de edición o de publicación, por citar algunos.

Podemos editar documentos online, de forma básica, o utilizar para la edición la versión que tengamos instalada de Microsoft Office. En este segundo caso necesitaremos tener las versiones de 2007 SP2 o del 2010. Para la mayoría de los usuarios, los que utilizan más la consulta y las opciones de edición más simples la versión online será más que suficiente. Pero este producto está enfocado a empresas donde una de las razones para utilizar Office es la productividad, por lo que los usuarios avanzados deberían apostar por la edición en local para luego subir el documento modificado.

SharePoint Online en Office 365

Para los que no lo conozcan, SharePoint online lo podríamos definir como una mezcla de lo que puede ser una Intranet con un repositorio documental. Todos los documentos estarán en en este lugar donde serán accesibles para los usuarios dependiendo de los permisos que les hayan concedido los administradores. Aquí también podemos crear calendarios o definir los flujos de trabajo que deben cumplir los documentos, por citar sólo algunas de sus funciones.

Una de las cosas que podemos hacer con Offcie 365 es crear a través de SharePoint Online la página web de nuestra organización. En este caso debemos saber cómo funciona SharePoint, que como gestor de contenido nos permitirá editar a partir de unas cuantas plantillas. Es bastante flexible, dentro de un margen y si estamos habituados a utilizar este tipo de gestores y tenemos preparados los contenidos podremos crear nuestra página web en poco tiempo de manera rápida y con un buen resultado.

Una de las cuestiones que deberemos tener en cuenta si utilizamos este gestor de contenidos para crear la página web será la necesidad de utilizar SilverLight para la correcta visualización de la página creada. Si no hemos introducido muchos efectos no será necesario, pero a poco que hayamos metido un vídeo o un carrusel de imágenes será necesario. Eso sí, la introducción de contenidos multimedia es de lo más cómodo.

Utilización de Office 365 online

Si queremos acceder a Office 365 desde cualquier dispositivo con cualquier sistema operativo podremos hacerlo siempre que tengamos un navegador compatible. La experiencia no es tan buena como debería. Por ejemplo, si tratamos de acceder desde Linux con Chrome como navegador. Desde Firefox 5.0 tampoco ha funcionado tan bien como debiera. Lo cierto es que sin SilverLight, o su equivalente para Linux, la experiencia pierde en rapidez y usabilidad.

Esto desde Linux, porque si lo que necesitamos es hacerlo desde un equipo con Windows desde cualquiera de estos dos navegadores nos funcionará a la perfección. La edición y carga de documentos se realiza de manera fluida. De esta manera podemos acceder a una edición y consulta de documentos que tenemos almacenados en el repositorio de SharePoint, descargar documentos o subirlos desde nuestro equipo, siempre que tengamos los permisos pertinentes para ello.

Office 365 vs. Google Apps

Ahora lo que tendríamos que ver si necesitamos una solución de este tipo es por cual nos decantamos, ¿Office 365 o Google Apps? Yo desde luego no tengo dudas. Me quedo con Office 365. Sólo por SharePoint Online y las posibilidades que tiene en lo que respecta a compartir documentos, calendarios, etc. Y además crear nuestra web merece la pena. Por no hablar de los flujos de trabajo que es uno de sus puntos fuertes. Aquí Google o trabaja fuerte o tiene la batalla perdida.

En cuanto a precio las diferencias para las versiones básicas son mínimas, un poco más caro Office 365 pero nada que una empresa no pueda asumir. Si nos pasamos a versiones para empresas de mayor tamaño lo cierto es que creo que aquí Microsoft compite consigo misma. Es decir, muchas organizaciones les gustaría apostar por este modelo SaaS, aunque la alternativa de Google no acababa de convencer. Nos guste o no muchas empresas llevan años casadas con Microsoft y es un matrimonio feliz, o por lo menos lo suficiente como para no romperlo y lanzarse en brazos de Google Apps.

Por eso la alternativa para ellas de Office 365 puede ser muy bien recibida. Y lo cierto es que Google también ve esta amenaza. No en vano ayer lanzó un artículo en su blog de empresas considerando 365 razones para utilizar Google Apps, que casualidad. Lo cierto es que en mi opinión les ha salido un duro competidor. Microsoft ha tardado en dar el salto a la nube, pero lo ha hecho realmente bien. Y el margen de mejora que tiene es todavía grande. La compatibilidad de aprovechar la edición en local u online según las circunstancias es un modelo que muchas empresas estaban demandando y que Google no puede ofrecer, por el momento.

OFFICE360

GENBETA

El 4G llega a España

En España la evolución de las redes de telefonía parecía moverse a velocidad glacial pero de forma casi inesperada se han multiplicado las ofertas. Vodafone ha anunciado la disponibilidad de un servicio comercial 4G a gran escala para siete ciudades españolas a partir del próximo 29 de mayo. Orange y Yoigo tendrán también, pronto, redes LTE disponibles -después del verano-. Esto es lo que tienes que saber sobre esta nueva tecnología:

1. ¿Qué es?

La inmensa mayoría de los teléfonos y tabletas que usamos hoy en día se conectan a redes conocidas como "de tercera generación" o 3G, un estándar con más de una década a sus espaldas que ha ido evolucionando con el tiempo y aumentando la capacidad de transmisión de datos pero que se ha quedado evidentemente corto para dar servicio al cada vez mayor número de teléfonos avanzados.

Su sucesor, conocido como LTE o 4G, amplia la capacidad de transmisión de datos y permitirá que nos conectemos más rápido, con velocidades que oscilarán, al principio, entre los 50 y los 150 Mbps. Será también más eficiente y ayudará a alargar un poco la autonomía de nuestros castigados gadgets.

2. ¿Esto es nuevo?

No, 4G y LTE ya está funcionando en muchos países y algunos de los productos hoy en día disponibles tienen capacidad para conectarse a este tipo de redes. Es el caso, por ejemplo, de alguno de los últimos iPads y iPhones, varios teléfonos de Sony, LG y Samsung...

3. ¿Entonces, por qué no puedo acceder?

Como el resto de los sistemas de conexión para móvil, 4G utiliza ciertas bandas de radio específicas y hasta ahora no había un acuerdo sobre en qué banda se debían desplegar los servicios en Europa. Ahora parece haber un acuerdo para desplegar los servicios de 4G en la banda de los 800 MHz. El problema es que en muchos países europeos estaba banda está destinada a la Televisión Digital Terrestre. Quedará libre en 2014 para el uso de redes telefónicas.

4. Pero entonces, ¿cómo es que estas operadoras están lanzando 4G?

Están usando otras frecuencias que son menos eficientes pero que permiten desplegar ya el servicio. Por ejemplo Vodafone lanza su nuevo servicio en las bandas de 1.800 y 2.600 MHz. Orange y Yoigo también van a aprovechar esas bandas y Movistar tiene algunas experiencias piloto en parques industriales y de negocios en 2.600 MHz también.

5. ¿Podré conectarme?

Estos son algunos de los productos que serán compatibles: Samsung Galaxy S4, LG Optimus G, Sony Xperia Z, HTC One, Huawei Ascend P2, Nokia Lumia 920, Blackberry Q10, iPhone 5 y varios de los últimos modelos de iPad. La compatibilidad de algunos de ellos dependerá de la banda de radio escogida y podría ser necesaria una actualización de software pero si los tienes, sí, eres candidato a usar 4G.

6. Genial, justo lo que necesito para el pueblo este verano...

No tan rápido, vaquero. Cuando el servicio empiece a funcionar en la banda de 800 MHz se podrá cubrir rápidamente una buena cantidad de terreno con unas pocas antenas pero las bandas de 1.800 y 2.600 MHz no tienen tanta penetración. El servicio estará disponible en Barcelona, Bilbao, Madrid, Málaga, Palma de Mallorca, Sevilla y Valencia, con una cobertura aproximada del 55% de la población en estas ciudades en exteriores. En interiores será mucho menor.

7. Pues vaya, un poco bluf, ¿no?...

Ya, bueno, el despliegue de 3G también llevó bastante tiempo. Queda el consuelo de 3G Dual Carrier, una tecnología de transición que permite exprimir casi 50 Mbps de las redes 3G actuales. Algunas operadoras van a intentar desplegar esta opción durante el resto del año y ayudará a aliviar la sensación de congestión en las redes de datos móviles.

8. ¿Y esto funcionará con mi móvil?

No necesariamente, el terminal tiene que ser compatible y no todos lo son. Por lo general los últimos modelos de gama alta no tienen problemas.

9. ¿Y si me compro un terminal de gama alta hoy, será compatible con 4G en el futuro?

No necesariamente. De nuevo dependerá de la capacidad de conectarse a las frecuencias específicas en las que operará la 4G (800MHz), pero el despliegue final está aún a unos años vista y es posible que pare entonces ya tengas otro móvil. La migración a estos servicios por parte de otros usuarios también aliviará un poco las redes 3G y lo más probable es que las operadoras mantengan 4G en 1.800 MHz por un tiempo.

10. Qué lío, al menos esto del 4G costará lo mismo que una conexión 3G, ¿no?

Ja, ja. No. Claro que no. ¿Por qué no iban a aprovechar las operadoras para sacudir un poco el catálogo de tarifas?. La oferta comercial dependerá de cada operadora pero por ejemplo Vodafone cobrará 9 euros más al mes si quieres usar este servicio y ya tienes un dispositivo compatible.

GIZMODO

NUEVA XBOX ONE, SUSTITUTA DE XBOX 360

Microsoft acaba de presentar su nueva consola de videojuegos, la Xbox One, que quiere convertirse en un sistema con el que controlar tanto los juegos como el ocio de nuestro hogar.

Muchas son las novedades de una consola que quiere mantener a Microsoft como referencia del mercado. Pasemos a descubrir todos los detalles de una ambiciosa consola que quiere convertirse en el centro de nuestra experiencia de ocio y entretenimiento.

La Xbox One con nombre en clave Durango llega once años y medio después de la llegada de la Xbox original y siete años y medio después de la llegada de la Xbox 360. El ciclo de renovación de su último modelo ha sido especialmente largo, pero eso ha demostrado la validez de una propuesta que ahorase renueva con novedades importantes en todos los ámbitos.

El hardware interno a examen

El potencial técnico de la Xbox 360 se ha demostrado durante años: la elección de los componentes fue un acierto y eso ha permitido sacarle todo el juego a la consola con títulos que no han perdido su espectacularidad técnica en todos estos años. Así pues, el reto a nivel hardware era importante: ¿qué componentes elegir para garantizar un ciclo de vida tan largo como el de su predecesora?

En Redmond se han decidido por centrar ese hardware en una APU octo-core de AMD (una versión de su procesador con la recién presentada arquitectura “Jaguar”), un procesador con arquitectura de 64 bits, fabricado con escala de integración de 40 nm, y que funciona a 1,6 GHz, además de tener una caché de nivel 2 de 4 MB. A esa CPU le acompaña una GPU a 800 MHz y con soporte DirectX 11, además de otros bloques hardware que gestionan ciertos tipos de tareas y que alivian así la carga del procesador principal.

Según los responsables de Microsoft, la potencia gráfica de la Xbox One es 8 veces superior a la de la Xbox 360, algo que se ve afectado, entre otras cosas, por esa GPU que integra 10 veces más transistores que la GPU de la Xbox 360: 5.000 millones de transistores frente a los 500 de la anterior generación de GPUs usadas en las consolas de los de Redmond.

Los 8 Gbytes de memoria DDR3 son otro de los elementos importantes de una concepción que como sucedía en el caso de la Xbox 360 y de la Xbox original se asienta sobre el conocido esquema del PC,un esquema que sigue manteniendo su validez y en el que también entran en juego el Northbridge (para conectar CPU, GPU y memoria principalmente) y el Southbridge (que interconecta la red GbE, la conectividad Wi-Fi Direct, los mandos, los puertos USB 3.0, o el disco duro, entre otros).

Precisamente en cuestión de puertos y conectividad contaremos con una selección que en esencia es muy similar a las actuales Xbox 360, que ya cumplían de forma sobresaliente en este aspecto. Así, además de la conectividad Wi-Fi Direct 802.11 a/b/g/n tendremos un puerto Gigabit Ethernet, puertos USB 3.0, entrada (más sobre esto más adelante) y salida HDMI 1.4a, y salida S/PDIF.

Pero sobre todo la novedad destacada será la inclusión de una unidad Blu-ray con soporte para discos de 50 GB y que tras el fracaso de la apuesta por HD-DVD en la Xbox 360 ayudará a la nueva consola de Microsoft a cumplir con garantías también en otro terreno muy importante para Microsoft: el del entretenimiento con contenidos de vídeo.

El reconocimiento de voz, protagonista

Si algo nos dejaron claro nada más comenzar la presentación es que el reconocimiento de voz será importante en la nueva Xbox One, ya que de hecho con una orden de voz se puede encender la consola.

A partir de ese encendido, existen todo tipo de comandos para ir activando distintas funciones de la consola, como el salto de un tipo de tarea a otra con órdenes claras y sencillas que son fáciles de recordar y que permitirán evitar el mando de juegos o el control remoto en muchas ocasiones.

Durante la demostración se comprobó como el cambio entre una tarea y otra era instantáneo incluso con órdenes de voz, rápidamente reconocidas y con una eficiencia total. A ese “instant switching“ del que hablaban de Microsoft se añadía otra novedad: el llamado Snap Mode, que nos recuerda al presente en los Microsoft Surface con su versión de Windows 8.

Con Snap Mode es posible poder mostrar dos aplicaciones al mismo tiempo, por ejemplo una emisión televisiva o película, y, en la parte derecha y ocupando algo menos de espacio, una instancia de Internet Explorer en la Xbox One. Una forma interesante de aprovechar aún mejor esa nueva capacidad de multitarea que ofrece el nuevo sistema operativo de la Xbox One.

En este apartado también es importante englobar a Skype, una aplicación nativa en las nuevas Xbox One que se puede lanzar en cualquier momento y que en todo momento ofrece la posibilidad de realizar llamadas de grupo, con notificaciones que se muestran en nuestro Dashboard.

Juegos, juegos, juegos

Por supuesto, poco sentido tiene un lanzamiento como este sin estar acompañado de juegos que logren demostrar el potencial de la plataforma. Como ha revelado el director de la división de entretenimiento interactivo de Microsoft Aaron Greenberg en el podcast del Major Nelson hace unas horas, las noticias al respecto se desvelarán esencialmente en la feria E3.

En el evento de presentación de la Xbox One pudimos ver demostraciones de varios juegos, con protagonismo especial para una alianza con Electronic Arts que dio algunos avances sobre cuatro de sus lanzamientos para Xbox One: FIFA 14, Madden NFL 25, NBA Live 14 y UFC.

También estuvieron presentes otros juegos que inaugurarán el catálogo de la nueva consola de Microsoft, como Forza Motorsport 5, Quantum Break (de Remedy, creadores de Max Payne y Alan Wake), y con un cierre especialmente esperado que mostró en primicia mundial un trailer de Call of Duty: Ghost, la nueva entrega de la franquicia CoD.

Los responsables de Microsoft quisieron destacar este apartado indicando que Microsoft Studios lanzará más de 15 juegos en exclusiva, ocho de ellos originales, para la Xbox One durante el primer año de vida de esta nueva consola.

Las grandes dudas sobre los juegos de la Xbox One

Dato importante el que afecta al requisito obligado: todos los juegos deberán ser instalados en disco duro antes de poder ser jugados, tal y como indicaban en Wired, confirmándose así los rumores que apuntaban a este requisito como una de las novedades de la nueva consola.

En dicho reportaje también se habla de los juegos de segunda mano: cada juego estará asignado a una cuenta de Xbox, y si queremos usar un juego con una segunda cuenta, tendremos que pagar una comisión y instalar el juego desde el disco en esa nueva consola y para esa nueva cuenta.

Otro detalle importante y esperado: los juegos de la Xbox 360 no serán compatibles con la Xbox One. Los responsables de Microsoft han indicado que “el sistema está basado en una arquitectura distinta, así que la compatibilidad hacia atrás no es posible en ningún sentido“.

En este apartado no parece que Microsoft vaya a proporcionar una especie de servicio de emulación que permite aprovechar esos viejos juegos, entre los que también estarán incluidos los de Xbox Live Arcade. El salto a la nueva generación de consolas será muy duro, pero en cierto modo un cambio de esta escala hace lógicas este tipo de decisiones.

Kinect también se renueva

Una de las claves de la Xbox One será la inclusión obligatoria de Kinect en todas las nuevas consolas de Microsoft. Este periférico ha sido definido como “esencial y parte integral de la plataforma“, algo que permitirá a los desarrolladores decidir si quieren ofrecer ese soporte sabiendo que todos los usuarios de Xbox One podrán aprovecharlo.

La nueva cámara integrada en el nuevo sensor Kinect —que también cambia de diseño— ofrecegrabación de vídeo 1080p y que gana en ángulo visual en un 60%. La cámara es capaz de capturar vídeo a 60 FPS, pero lo realmente impresionante es su precisión, con capacidad para diferenciar seis jugadores simultáneos en lugar de los dos del periférico actual.

Mientras que el sensor original localizaba a las personas a través de la llamada “luz estructurada“, que a través del uso de luz infrarroja creaba un mapa con profundidad 3D, pero ese mapa era de baja resolución y varios detalles eran muy poco precisos e incluso imperceptibles.

En el nuevo modelo se usa un rayo de luz infrarroja modulada, y se mide el tiempo que los fotones tardan en volver a través de la tecnología “time-of-flight“, que permite reconocer formas de forma mucho más potente.

Temas como el reconocimiento de voz también se han mejorado como se demostraba en las demos en las que toda la interfaz se controla a través de órdenes directas tanto en la interfaz como en los juegos.

En el tintero quedan algunos proyectos de los que se hablaba en una filtración en junio del año pasado, como por ejemplo Kinect Glasses (Project Fortaleza), un dispositivo similar en cierta medida a Google Glass y que ofrecería gafas de realidad aumentada conectadas a la consola y que teóricamente podrían llegar en 2014. Tampoco parece que tendremos de momento noticias de IllumiRoom, que nos mete aún más en los juegos al proyectar sobre la habitación en la que jugamos todo tipo de formas y luces.

La multitarea llega a la Xbox

Aunque el soporte de la multitarea en sistemas operativos convencionales e incluso en sistemas operativos móviles no es una novedad, dicha función no había llegado aún a las consolas, pero en Microsoft han preparado una característica que aportará cierto nivel de multitarea a las nuevas Xbox.

Así, será por ejemplo posible ejecutar varios juegos y aplicaciones al mismo tiempo, estando tan solo una activa en pantalla pero con la diferencia de que el resto seguirá ejecutándose. Por ejemplo, podremos jugar a un juego y tener una sesión de Twitter abierta en segundo plano a la que podremos volver en cualquier momento.

Más que nunca, a por nuestro salón

La consola de Microsoft lleva tiempo apostando no solo por el segmento de los juegos, sino también por el del entretenimiento, con un catálogo de contenidos de audio y vídeo cada vez más interesante para los usuarios incluso en nuestro país, a pesar de que la oferta en Estados Unidos es mucho más versátil.

Esa oferta crecerá ahora con la inclusión de un puerto de entrada HDMI que permitirá convertir a la consola en un set-top-box completo al que conectar otros dispositivos —por ejemplo, sintonizadores de TDT o de televisión por cable— para que la nueva Xbox ofrezca también funciones de PVR.

Uno de los apartados destacados en esta función es la inclusión de una guía de programas (Xbox Guide) que permite conocer la parrilla televisiva y que también da acceso a los contenidos favoritos, como por ejemplo canales o series que nos gustan especialmente.

Ese puerto de entrada convierte a la Xbox en una pasarela, como los antiguos vídeos VHS por ejemplo, en los que la señal de antena llegaba al vídeo, que a su vez estaba conectado a la televisión. La función de la Xbox será esencialmente la misma, pero a partir de ahí aparecerán funciones muy interesantes, como esas funciones de grabación y por supuesto la posibilidad de ver la televisión en segundo plano mientras usamos la Xbox en primer plano para jugar, navegar por Internet o conectar con conocidos vía Skype.

La conexión a Internet será opcional, no obligatoria

Uno de los apartados que más rumores ha generado en torno a la nueva consola de Microsoft era el de si sería necesario tener la consola permanentemente conectada a Internet para poder utilizarla. Fuentes cercanas a la empresa indicaron que esa conexión a Internet sería obligatoria en todo momento, algo que otras fuentes negaron semanas más tarde.

Microsoft ha confirmado que la conexión a Internet no será necesaria todo el tiempo, algo a lo que ya la empresa ya había apuntado en comentarios previos, lo que significa que podremos seguir utilizando la consola para jugar sin estar conectados.

Curiosamente, la decisión sobre si un juego necesitará conexión a Internet (incluso en modo de un solo jugador, no multijugador) la tomará la empresa desarrolladora del juego, ya que Microsoft ofrecerá ambas posibilidades.

Precio y disponibilidad

La Xbox One estará disponible a nivel global “en los próximos meses“ (sin más datos), y es más que probable que ese lanzamiento se produzca a finales de año, coincidiendo con la etapa previa a las vacaciones navideñas que es en el que se producen los mayores picos de ventas de consolas.

Microsoft no ha ofrecido datos sobre el precio al que se venderá este dispositivo, un dato que revelará más adelante.

La red computacional de Bitcoin es 8 veces más potente que los 500 mejores superordenadores juntos

La moneda virtual Bitcoin, creada por Satoshi Nakamoto en 2008, no deja de sorprendernos. Ideada como un sistema global de pago, independiente de las autoridades nacionales, hace semanas muchos cuestionaban su legalidad o si podía llegar a convertirse en una burbuja financiera.

En estos últimos tiempos, en los que el valor de Bitcoin ha permanecido al alza, también hemos visto cómo se desplegaba un pequeño ecosistema de empresas y usuarios que operaban alrededor de esta nueva forma de pago. Además, su estabilidad ha variado muchísimo de unos días a otros, haciendo dudar a muchas personas sobre la fiabilidad de Bitcoin como alternativa segura a nivel económico.

Pero además de la importancia de la creación de Bitcoin, por las novedosas características que os hemos ido contando anteriormente, hoy sabemos que la red de supercomputadores que se utiliza para minar esta nueva forma de pago presenta una potencia de cálculo elevadísima. El conjunto de ordenadores que hacen posible esta moneda virtual ha alcanzado el Exaflop, en otras palabras, son capaces de realizar 1.000.000.000.000.000.000 de operaciones de coma flotante por segundo. Este elevadísimo potencial de cálculo es ocho veces superior a la de los 500 supercomputadores más potentes de la Tierra.

Aunque entre las supercomputadoras más importantes del mundo se encuentran algunos como el Sequoia de IBM, el K Computer de Fujitsu o el Jaguar de Cray, ninguno de estos ordenadores se acerca mínimamente a las características que presenta la red encargada de Bitcoin. De hecho se calcula que el potencial de cálculo del conjunto de 500 supercomputadores solo ronda el 12% de la capacidad que tienen los ordenadores encargados de la nueva moneda virtual.

Sequoia, la potente supercomputadora de IBM, que encabeza la lista de mejores superordenadores del mundo, solo presenta un 1,6% de la capacidad de cálculo que tiene la red de Bitcoin. El conjunto de ordenadores de este sistema de pago virtual está distribuido en multitud de computadoras repartidas por el mundo, que ayudan a minar esta moneda. No solo eso, sino que algunas estimaciones han calculado que el gasto de electricidad de los ordenadores que sustentan Bitcoin ronda los 150.000 dólares por día.

Unos datos impresionantes que hacen de la nueva moneda virtual Bitcoin no solo un interesante sistema de pago, sino también una curiosa forma de entender la red computacional que opera para que esta moneda virtual sea posible.

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Bitcoin, el futuro del dinero es descentralizado

Olvídate del dinero controlado por bancos, el dinero del futuro ya esta aquí, se llama Bitcoin y es digital, P2P y encriptado, en pocas palabras, una divisa ciberpunk, completamente funcional, segura y transparente. Creado en 2009 por Satoshi Nakamoto como un proyecto experimental hoy en día es más claro que el agua el potencial de Bitcoin como divisa del futuro.

El dinero como lo conocemos es simplemente un sistema de pago y hace ya casi 40 años su valor se calculaba de acuerdo a las reservas de oro y metales preciosos que existían pero desde 1971 se utiliza el dinero fiduciario el cual no esta respaldado por ningún metal, sino que su valor es determinado por decretos y leyes del Estado y un pacto de confianza establecido que permite se utilice como protocolo de intercambio para pagar bienes y servicios. Y siempre hay un Banco Central encargado de controlar la emisión y el retiro de la cantidad de dinero que circula.

Si analizamos el dinero desde una perspectiva informática, el análisis de Nadav Aharony del MIT Center for Future Civic Media es muy útil como introducción para entender como funciona el Bitcoin. Básicamente Aharony articula las divisas como contenedores o paquetes y el hop o ruta que sigue un paquete en su recorrido de nodo a nodo, es el acto de intercambio monetario entre dos personas (o nodos). Los bancos centrales actúan como un firewall o un nodo que filtra paquetes (monedas o billetes) y los concentra para decidir si siguen circulando o no.

De acuerdo al sitio de Bitcoin:

Bitcoin es una red P2P anónima basada en una divisa digital. P2P significa que no hay una autoridad central que emita nuevo dinero o registre las transacciones. Sin embargo, estas tareas son realizadas colectivamente por los nodos de la red. "Anónima" significa que la identidad real de las partes de una transacción puede permanecer oculta al público o incluso entre las partes de la transacción.

Bitcoin utiliza claves criptográficas públicas/privadas. Una moneda contiene la clave pública de su propietario. Cuando esa moneda se transfiere del usuario A al usuario B, A agrega la clave pública de B a la moneda y la firma con su propia clave privada. Ahora B es propietario de la moneda y puede transferirla si lo desea. Para prevenir que A pueda transferir la moneda usada a otro usuario C, una lista pública (pero anónima) de las transacciones previas se elabora por los nodos de la red Bitcoin, y antes de cada transacción se comprueba que la moneda no haya sido transferida anteriormente.

El valor de los Bitcoins (BTC) se determina de acuerdo a la oferta y a la demanda, la primera se determina por su diseño matemático y la demanda por el número de personas que quieren BTC. ¿Cómo que por diseño? Pues la respuesta es fascinante: cada vez que un nodo de la red resuelve un problema de cálculo se crea un nuevo bloque. Los bloques son unidades que contienen toda la información de las transacciones, es decir que las funciones de un banco son realizadas de forma descentralizada por los (nodos) en la red Bitcoin. Tú mismo puedes fabricar monedas utilizando el software.

El problema que las computadoras resuelven esta calculado para que en los primeros 4 años de la red Bitcoin se creen 10.500.000 monedas. La cantidad se divide por dos cada 4 años, así que se crearán 5.250.000 en los años 4-8, 2.625.000 en los años 8-12 y de esta manera en los siguientes. El número total de monedas será de 21.000.000.

Las monedas que fabricas o que obtienes gratuitamente serán guardadas en una cartera digital que contiene una dirección encriptada para que recibas pagos. Si no instalas el software, también puedes obtener una cartera digital en el sitio de blockchain.info en donde además puedes enviar pagos, checar tus balances, historial y cambiar Bitcoins a otras divisas como euros y dólares.

De acuerdo a BitCoin Watch (el equivalente a un piso de la bolsa de valores) el tipo de cambio de los BTC a esta mañana fue de:

• 1 BTC - 87,67 EUR
• 1 BTC - 111,20 USD

Bitcoin Charts ofrece un análisis financiero y técnico de este prometedor mercado financiero. En este sitio puedes visualizar el volúmen de transacciones que se realizan, los tipos de cambio y su equivalencia con otras divisas, así como la cantidad de BTCs en circulación --que actualmente es de 11,157,00-- e incluso saber cuando un nuevo bloque ha sido creado.

¿Y qué se puede comprar con BitCoins? La lista de negocios que aceptan esta moneda ultra futurista incluyen servicios de VPN, servicios de diseño web, venta de plug-ins para WordPress, hosting, juegos, playeras, piezas de electrónica, software, libros, café, servicios de publicidad web y donar dinero a proyectos como Pioneer One y el proyecto del internet invisible: i2p

Por otro lado con Bitcoins, es una moneda blindada contra la censura gracias a su naturaleza descentralizada. No olvidemos que los gobiernos que tienen miedo utilizan todos sus medios para censurar y perseguir todo lo que no les gusta y el resultado son deplorables acciones como las que ejecutaron Pay Pal y Amazon hace unos meses contra Wikileaks. Con Bitcoin no se podrían congelar cuentas de nadie ya que las cuentas son públicas más no la identidad de los individuos.

También puedes donar dinero a Electronic Frontier Foundation quienes consideran que:

Tal vez la dimensión más interesante del proyecto Bitcoin es su enfoque poco ortodoxo para prevenir fraudes. Los sistemas de moneda tradicionales se han apoyado en terceros confiables para verificar que la misma unidad de dinero no sea intercambiada múltiples veces. Por ejemplo, cuando haces una compra con tu tarjeta de crédito, la compañía de crédito ajusta tu balance disponible. Bitcoin aborda este problema sin necesidad de un tercero ya que hace todas las transacciones públicas. El desarrollador de Bitcoin, Gavin Andresen explica que cada moneda tiene una firma digital que se añade cada vez que sucede una transacción; cada vez que una moneda se intercambia, otra firma se añade. Si dos monedas parecen idénticas, la que fue aceptada por la red de Bitcoin es la que se considera válida. Aunque las transacciones son públicas, los individuos relacionados con las transacciones son anónimos. Esto es similar a la forma en la cual las casas de bolsa hacen públicos las acciones sin revelar a los dueños.

El dinero es en realidad un pacto de confianza, el único problema de esta visionaria divisa es que sólo losgeeks confían en ella y se necesita más gente interesada en un sistema monetario en el que todos saben cuanto dinero circula, y en donde todo mundo puede crearla y administrarla descentralizadamente para que en el futuro tenga la confianza necesaria para reemplazar a sistemas monetarios precarios, como el que hoy día tenemos.

Bitcoins al ser una divisa tan nueva esta sujeta a una gran especulación y su valor incrementa o decrementa drástica y constantemente, sin embargo, es sin duda una excelente oportunidad para experimentar con un algortimo muy complicado y necesario para un futuro descentralizado: la confianza

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Pirate3D quiere ser tu impresora 3D de bajo coste

No hay duda de que las impresoras 3D están llamadas a jugar un papel fundamental en nuestros hogares inteligentes del futuro, aunque aún deben enfrentarse a un gran problema, su alto coste para los usuarios domésticos.

Esto es lo que Pirate3D quiere cambiar, ya que propone una impresora compacta que pueda salir a la venta por menos de 350 dólares, precio que hace unos años costaba una buena impresora a color.

Con un aspecto externo que recuerda a la estética de los productos de Apple, Pirate3D está construida en acero con un volumen de impresión útil de 150×100×120 mm y con un cartucho de carga superior en el que se insertan los filamentos de plástico que darán forma a nuestros objetos.

Cuenta con una resolución de impresión de unas 100 micras, similar a otros modelos del mercado, y con una velocidad máxima de 50 milímetros por segundo.

De momento la compañía responsable de su diseño está poniéndose en contacto con Kickstarter para comenzar a buscar financiación lo antes posible y empezar con la fabricación y distribución del producto.

Es oficial: la próxima versión de Windows 8, Windows 8.1, será gratis

Microsoft acaba de confirmar en una reunión con accionistas el nombre de la próxima versión de Windows 8. Su nombre interno era Blue, pero se llamará oficialmente Windows 8.1. Y un punto muy importante: será gratis (para los que ya tenían Windows 8, claro). Buen movimiento.

La actualización estará disponible tanto para Windows 8 como Windows RT. De momento, Microsoft sigue apostando por su versión "ligera" del sistema. ¿Cuándo nos la podremos bajar? Habrá una versión preliminar pública disponible para desarrolladores justo después de la conferencia Build de Microsoft, a finales de junio (26-28 de junio). La versión final, que estará disponible bajo descarga en el Windows Store, estará disponible durante la segunda mitad de año, probablemente a finale

GIZMODO

Line le pisa los talones a WhatsApp gracias a su crecimiento en España

La aplicación de mensajería Line ha confirmado hoy un nuevo hito: más de 150 milliones de descargas en menos de dos años tras su lanzamiento. La compañía atribuye el salto sobre todo a su crecimiento en España, donde ya cuenta con más de 10 millones de usuarios, pero también a la adopción en Latinoamérica, sobre todo en países como México. El servicio ya es uno de los más populares en Asia y quiere desbancar a WhatsApp, que ahora es de pago en Android y probablemente pase a serlo también en iOS.

Line lanzó una ambiciosa campaña de marketing en España, con anuncios de televisión incluidos (debajo), para darse a conocer. Y parece haber funcionado, sobre todo entre los jovenes. Lo de "envíame un WhatsAppp" para muchos está pasando a ser "envíame un Line", aunque hay todavía un largo trecho entre ambas aplicaciones.

Recientemente el CEO de WhatsApp, Jan Koum, aseguró tener más usuarios diarios activos que Twitter, es decir, más de 200 millones. Cada día se reciben con esta aplicación 8.000 millones de mensajes y se envían 12.000 millones (la diferencia está en cómo cuentan los mensajes de los chats de grupos). WhatsApp es todavía el claro líder.

Sin embargo, el crecimiento de Line coincide con la decisión de WhatsApp de empezar a cobrar en Android, algo que podría ocurrir también en iOS. En España WhatsApp dominaba por completo el mercado pero, tras un año del lanzamiento de Line, la balanza se ha equilibrado. El crecimiento en España ha impulsado además el salto en países como México.

Line ya está disponible en 12 idiomas en total y recientemente ha confirmado el soporte en la línea de móviles Asha de Nokia de gama media y baja, pensados para países en vías de desarrollo, especialmente en Asia y África. Quizás, justo el paso que le quedaba a Line para acabar destronando a WhatsApp.

GIZMODO

Informe de seguridad de ESET del primer cuatrimestre 2013

 Si tuviéramos que hacer balance de lo que han sido los cuatro primeros meses del año en cuanto a incidentes de seguridad se refiere, sin duda tenemos que afirmar que los agujeros de seguridad en conocidas aplicaciones y sistemas operativos han marcado la tónica. Java se ha llevado la palma, aunque también Microsoft ha tenido que lanzar bastantes parches para soluciones graves problemas de su navegador y de su sistema operativo. Y Oracle no se ha quedado atrás...

Vulnerabilidades que han sido aprovechadas por colectivos asiáticos para lanzar diferentes ataques contra objetivos occidentales. Los primeros que dieron la voz de alarma fueron algunos de los periódicos más importantes a nivel mundial como New York Times, Washington Post o Wall Street Journal. Pero no fueron los únicos, también les siguió tanto Facebook como Twitter, que también denunciaron en febrero de intrusiones en su red. No ha quedado clara la autoría, aunque se apuntaba a colectivos chinos. 

Y hablando de vulnerabilidades y redes sociales, Facebook y Twitter también han protagonizado serios incidentes con errores de programación que suponían riesgos contra la privacidad de los usuarios, que sumados a otros problemas derivados de scams y amenazas que utilizan las conocidas plataformas para distribuirse, han supuesto más de un quebradero de cabeza. El supuesto vídeo de Justin Bieber con su novia o el falso sorteo de varios Samsung Galaxy SIII son solo dos ejemplos de cómo la ingeniería social sigue siendo una de las técnicas más lucrativas de los ciberdelincuentes que buscan un alto número de víctimas muy rápidamente. 

Y hablar de Twitter supone, irremediablemente, hablar de la cantidad de cuentas de marcas muy conocidas que han sido hackeadas, como ha sido el caso de la de Burger King y Jeep. Pero sin duda, la que ha conseguido desplomar al índice bursátil norteamericano Dow Jones ha sido el secuestro de la cuenta de la agencia de noticias Associated Press, que mostró durante unos minutos un tweet que aseguraba que había habido varias explosiones en la Casa Blanca y que Barack Obama había resultado herido. Tweet que fue desmentido solo unos minutos después pero que fue suficiente para convulsionar un país que venía de sufrir los recientes atentados de Boston. 

Y aún a pesar del excelente trabajo realizado por los cuerpos policiales deteniendo a algunos miembros que estaban detrás de la trama del “Virus de la Policía“ (aquel que secuestra el ordenador por haber visto pornografía y solicita un rescate para poder acceder a los archivos), durante estos meses hemos visto cómo proliferaban muchas nuevas variantes que utilizando otros argumentos, como la pedofilia, buscaban el mismo fin: el dinero del usuario que, asustado, preferiría pagar a enfrentarse a una supuesta denuncia por sus actividades online. 

Igualmente, estos meses hemos visto multitud de robos de datos personales. Quizá los más sonados han sido los cometidos en Estados Unidos: personas tan conocidas como Michelle Oba­ma, Beyoncé, Hillary Clinton, Tom Cruise o Bill Gates, entre otros, vieron cómo varios de sus datos privados eran accesibles a cualquiera que visitara la web preparada a tal efecto. Entre esta información encontramos varios lugares de residencia, números de teléfono e incluso movimientos de sus cuentas bancarias.

Por supuesto, el colectivo hacktivista Anonymous ha seguido haciendo de las suyas durante este tiempo, atacando tanto a objetivos nacionales como internacionales. Todo ello en un contexto en el que el sistema de monedas virtuales Bitcoin volvía a ser vulnerado y en el que se aprovechaban los atentados de Boston para distribuir una red de botnets. 

Un cuatrimestre intenso que no hace más que evidenciar que los incidentes en materia de seguridad, lejos de solucionarse, siguen creciendo y evolucionando, y más en tiempos de crisis.